La Fabrique des grands hommes +7 ans

La Fabrique des grands hommes, la nouvelle exposition qui se tient au musée des Tissus du 11 mai au 30 septembre, dévoile l'épopée de ces tisseurslyonnais qui rivalisèrent avec les peintres, les graveurs puis les photographes pour inscrire dans le textile les traits des grands hommes qui ont fait l'Histoire.

Il fallait toute l'audace et tout le génie de Philippe de Lasalle, un dessinateur, inventeur et fabricant de la
Fabrique de soie lyonnaise, pour avoir cette idée extravagante de soumettre le métier à tisser, la chaîne et la trame, pour transcrire fidèlement les traits de personnages illustres. Gaspard Grégoire, au même moment, consacre tous ses moyens, son énergie et son temps pour mettre au point des velours qui sont de véritables petits tableaux. Le trompe-l'oeil est impressionnant, et l'on comprend l'obsession de celui qui fut le portraitiste, en tissage, de Louis XVI, Bonaparte, l'Empereur Napoléon Ier, Louis XVIII. Il mourut en emportant dans la tombe le secret de ses velours qu'on ne saura plus réaliser.

Étienne Maisiat, et à sa suite Michel-Marie Carquillat réalisent des portraits qui imitent la gravure, plus précise et plus détaillée que l'huile. C'est un tour de force que ces portraits de Charles X ou de Napoléon III.

Puisque le tissu pouvait reproduire à l'identique les subtilités de la gravure au burin, la Fabrique imagina une ultime virtuosité : imiter la photographie. Le tissage surpassera même les frères Lumière. Avant les premiers autochromes, les tisseurs proposaient déjà des portraits au rendu photographique, mais en couleur...

Galerie de portraits d'hommes et de femmes illustres, de la reine Victoria à Barack Obama, de Marie-Antoinette à Jean-Paul II, La Fabrique des grands hommes est avant tout l'histoire d'un défi : transcrire par le tissage les visages de l'Histoire et faire oublier le tissage.

Mis à jour par Aurore Lemaître le 14 mai 2012
Article créé le 2 mai 2012